古文敬語「給ふ」の意味と識別法！尊敬と謙譲の違いを徹底解説

古文読解において、最も頻繁に登場しながら多くの学習者を悩ませる敬語が「給ふ（たまふ）」です。文章中に出てこない日はないと言っても過言ではない基本単語ですが、文脈や活用形によって意味が大きく変化します。

特に難所とされるのが、原則として使われる「尊敬語」だけでなく、特定の条件下で「謙譲語（〜申し上げる）」へと真逆の意味にシフトする現象です。本記事では、「給ふ」の基本義から四段・下二段の活用識別、主語判定の具体的なロジックまで、試験や読解現場で即座に役立つ実践テクニックを詳しく解き明かします。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：「給ふ」は原則としてハ行四段活用の尊敬語（〜なさる）だが、ハ行下二段活用になると謙譲語（〜申し上げる）に変化する。
• 要点2：識別は直後の接続（助詞・助動詞）と活用形（エ段音の性質）、および「会話文・手紙文か地の文か」の文脈で完全に判定できる。
• 要点3：本動詞と補助動詞の役割を見極め、敬意の方向（誰から誰へ）を整理することが古文読解の精度向上に直結する。

【基本講義】古文の超重要敬語「給ふ（たまふ）」の基本的な意味と敬語の種類

「給ふ」を正確に読み解く第一歩は、敬語の種類と「本動詞・補助動詞」の区別を明確に整理することです。古文における「給ふ」には大きく分けて尊敬語と謙譲語の2つの顔が存在します。

一般的な文章の大半を占めるのは四段活用の尊敬語です。尊敬語としての「給ふ」は、動作の主体（主語となる高貴な人物）を高める働きを持ちます。これに対し、特定の条件下でのみ使われる下二段活用の「給ふ」は、動作の対象や聞き手へ敬意を表す謙譲語となります。

敬語の種類	活用種別	本動詞の意味	補助動詞の意味
尊敬語	ハ行四段活用	お与えになる、下さる	〜なさる、お〜になる
謙譲語	ハ行下二段活用	（本動詞の用法はなし）	〜申し上げる、〜ております

本動詞と補助動詞の判別は極めてシンプルです。直前に他の動詞（連用形）を伴っているかどうかを確認します。直前に動詞がなく「禄（ほうび）を給ふ」のように単独で述語となっている場合は本動詞（お与えになる）、直前に「思ひ給ふ」「書き給ふ」のように別の動詞が置かれている場合は補助動詞（お思いになる／お書きになる）として機能します。

【四段活用 vs 下二段活用】活用表と決定的な見分け方のロジック

「給ふ」の攻略で最大の関門となるのが、四段活用と下二段活用の活用形の識別です。まずは両者の活用表を並べて確認します。

活用種別	未然形	連用形	終止形	連体形	已然形	命令形
四段活用（尊敬）	ま	み	ふ	ふ	へ	へ
下二段活用（謙譲）	へ	へ	ふ	ふる	ふれ	へよ

表を見比べると、形が重なる部分と一目で区別できる部分が浮き彫りになります。識別を瞬時に行うための鉄則は次の3点です。

第一に、「給ふる」「給ふれ」という形が出てきたら、無条件で下二段活用（謙譲語）と断定できます。四段活用には連体形・已然形に「る・れ」が付く形は存在しません。

第二に、「給ひ」というイ段音の連用形が出てきたら、無条件で四段活用（尊敬語）です。過去の助動詞「き」「けり」や完了の助動詞「たり」が接続して「給ひき」「給ひけり」「給ひたり」となっている場合は、すべて尊敬の補助動詞となります。

問題は、双方がエ段音を取る「給へ」の識別です。「給へ」は四段活用の「已然形・命令形」である可能性と、下二段活用の「未然形・連用形」である可能性の両方があります。この見分けは、直後に続く語（接続）を分析することで機械的に解決できます。

「給へ＋ば（已然形接続）」「給へ＋ど（已然形接続）」や文末の命令表現であれば四段活用（尊敬）です。一方、「給へ＋ず（未然形接続）」「給へ＋て（連用形接続）」のように未然・連用接続の助詞・助動詞が続く場合は、下二段活用（謙譲）と判断します。

【尊敬と謙譲で真逆？】下二段活用「給ふ」が謙譲語になる驚きの仕組み

なぜ同じ「給ふ」という語が、尊敬だけでなく「〜申し上げる」というへりくだった謙譲の意味を持つのでしょうか。この仕組みを理解すると、暗記に頼らない本質的な読解力が身につきます。

下二段活用の「給ふ」は、平安時代の会話文や手紙文において、話者が聞き手に対して自分側の動作をへりくだって述べる際に用いられた特殊な敬語です。文法上は「謙譲の補助動詞」として分類されますが、現代語の「〜ております」「〜させていただく」に近いニュアンスを持ち、動作の受け手に対する丁寧な敬意を醸し出します。

さらに重要な特徴として、下二段活用の「給ふ」は接続する動詞が極めて限定的である点が挙げられます。平安期の古典作品では、主に以下の心話・思考・認識に関わる動詞の連用形にしか接続しません。

• 思ひ給ふ：思い申し上げます／思っております
• 見給ふ：見届け申し上げます／拝見します
• 聞き給ふ：お聞き申し上げます／伺います
• 知り給ふ：存じ上げております
• 心得給ふ：納得いたしております

このように、「思ふ」「見る」「聞く」「知る」などの特定の動詞の下に「給へ」「給ふる」が連結している場合、ほぼ100%下二段活用の謙譲語と判断して差し支えありません。

【主語の判定法】会話文と地の文で見分ける実践読解テクニック

古文読解で合否を分ける最大の要素は「省略された主語の特定」です。「給ふ」を活用することで、主語が誰であるかを瞬時に絞り込むことが可能になります。

判定の基本ルールは、その文が「地の文」か「会話文（手紙文を含む）」かによって分かれます。

【地の文の場合】
地の文では、原則として下二段活用の謙譲「給ふ」は使われません。登場する「給ふ」は99%以上が四段活用の尊敬語です。したがって、地の文に「〜給ふ」という述語があれば、その動作を行っている主語は「貴族や身分の高い人物（帝、中宮、光源氏など）」であることが確定します。逆に、従者や身分の低い人物の動作に四段の「給ふ」が単独で使われることはありません。

【会話文・手紙文の場合】
会話文では、四段（尊敬）と下二段（謙譲）の両方が頻出します。ここで威力を発揮するのが活用形のチェックです。

• 四段活用（尊敬）の場合：話相手や話題に上がっている上位者に対する尊敬を表すため、主語は「相手（二人称）」または「身分の高い第三者（三人称）」になります。話者自身が主語になることは絶対にありません。
• 下二段活用（謙譲）の場合：話者が自分自身の動作をへりくだって聞き手に伝える表現であるため、主語は必然的に「話し手自身（一人称＝私）」となります。

この二大原則を頭に入れておくだけで、登場人物が入り乱れる複雑な会話シーンでも、誰が誰に向かって話しているのかが一目で判明します。

【名作例文で検証】『源氏物語』に見る「給ふ」の使われ方

実際の古典文学で「給ふ」がどのように機能しているのか、『源氏物語』の代表的な場面を例に挙げて確認します。

例文1：尊敬の本動詞（四段活用）
「いとあはれと思しければ、御衣（みぞ）を給ふ。」（桐壺）
現代語訳：たいそう気の毒にお思いになったので、（帝は）お着物をお与えになる。
解説：直前に動詞がなく「御衣を」という目的語を取っているため本動詞です。主語は帝であり、動作の主体を高める四段活用の尊敬語として使われています。

例文2：尊敬の補助動詞（四段活用）
「光源氏、いといたう泣き給ひて、まかで給ひぬ。」（桐壺）
現代語訳：光源氏は、たいそうひどくお泣きになって、退出なさった。
解説：「泣き」「まかで」という動詞の連用形に「給ひ」が接続しています。光源氏という高貴な主語に対する尊敬を表す四段活用の連用形です。

例文3：謙譲の補助動詞（下二段活用）
「かの人の御ありさま、あやしうこそ思ひ給ふれ。」（若紫）
現代語訳：あの人（夕顔）のご様子が、不思議に思われ申す（思っております）。
解説：「思ひ」に接続し、「給ふれ」と已然形に「れ」が付いています。会話文の中で話者が「私は〜と思っております」と聞き手に対してへりくだって述べている典型的な下二段活用の謙譲用法です。

【大学受験古文対策】入試頻出の敬語一覧と「給ふ」の出題パターン攻略法

大学入学共通テストや国公立・難関私立大の個別試験において、「給ふ」は単なる単語問題にとどまらず、傍線部の現代語訳や文脈把握問題の核心として出題されます。

特に狙われやすい頻出パターンは以下の3つに集約されます。

1. 「給へ」の文法識別問題
傍線部「給へ」の活用形と敬語の種類を問う設問です。前述の通り、後ろに「ば・ど」があれば四段已然形（尊敬）、後ろに「て・ず」があれば下二段連用形・未然形（謙譲）、文末で命令なら四段命令形（尊敬）と即答できるスピードを身につけておく必要があります。

2. 最高敬語（二重敬語）の解釈
「せ給ふ」「させ給ふ」のように使役・尊敬の助動詞「す・さす」と「給ふ」が合体した形です。主語が帝・院・東宮・皇后といった最上位の人物に限定されるため、人物特定の決定打となります。

3. 他の重要敬語との組み合わせ（敬語一覧の連係）
「給ふ」は他の敬語動詞とセットで用いられるケースが多いため、以下の代表的敬語との関係性を整理しておくことが欠かせません。

敬語動詞	種類	基本の意味	「給ふ」との識別ポイント
奉る（たてまつる）	謙譲語／尊敬語	差し上げる／召し上がる	「給ふ」と対になる重要語。文脈で尊敬・謙譲を切り替える。
侍り（はべり）	丁寧語／謙譲語	ございます／お仕えする	「侍り給ふ」で丁寧＋尊敬の複合敬語を形成する。
宣ふ（のたまふ）	尊敬語	おっしゃる	「言ふ」の尊敬語。「言ひ給ふ」と同義だが敬意が高い。
参る（まゐる）	謙譲語／尊敬語	参上する／召し上がる	本動詞として多彩な意味を持つため「給ふ」との係りに注意。

【給ふの意味】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：「給ふ」に謙譲語の本動詞（「いただく」の意味）はありますか？
A1：平安時代の古典において、「給ふ」単独で「いただく」という謙譲の本動詞として使われることは基本的にありません。「いただく」を表す場合は「賜はる（たまはる）」や「受く」「奉る」などの別の語が使われます。下二段活用の謙譲「給ふ」は、あくまで「思ひ給ふ」などの補助動詞としてのみ登場すると覚えておくと混乱を防げます。

Q2：「給へ」という文字列を見た時、一番手軽に尊敬か謙譲かを判別する方法は？
A2：最も手軽なのは「直前の動詞」と「直後の語」の同時チェックです。直前が「思ひ・見・聞き・知り」で、直後に「て」「ず」などが続いていれば下二段（謙譲）です。直後に「ば」「ど」が付いていれば四段（尊敬の已然形）、文末で言い切られていれば四段（尊敬の命令形）と判別できます。

Q3：会話文で「〜給へ」と相手に呼びかけている場合の意味はどうなりますか？
A3：会話文の末尾で「〜給へ」となっている場合、それは四段活用の命令形（尊敬）であり、「〜してください」「〜なさってください」という親愛を込めた依頼・命令の意味になります。親しい貴族同士や身内への会話で頻出する表現です。

まとめ：活用と文脈のルールをマスターして古文を得点源に

古文敬語の代表格である「給ふ」は、一見複雑に見えても、背後にある文法ルールと活用の仕組みは極めて論理的です。

四段活用は身分の高い人物の動作を敬う尊敬語、下二段活用は会話文・手紙文で自身の認識を丁寧に述べる謙譲語という大原則を押さえ、直前・直後の接続と活用形に目を配る習慣をつければ、読解のブレは完全になくなります。敬語の正確な識別を手がかりにして、古文読解の精度を着実に引き上げてください。 （出典: 給 ふ 意味（Yahoo!ニュース））