鯨幕とは？葬儀の白黒幕が実は慶事や神事でも使われる歴史とマナー

通夜や告別式の会場で必ずと言っていいほど目にする、白と黒の縦縞模様が印象的な「鯨幕（くじらまく）」。一般的な生活の中では「お葬式の幕」として完全に定着していますが、その歴史を紐解くと、かつては結婚式などの慶事や格式高い神事でも当たり前に用いられていた伝統的な背景が存在します。

なぜ白黒ストライプの幕に「クジラ」という海洋生物の名が冠されているのか。どのような経緯で弔事の象徴へと変化したのか。現代の儀礼におけるマナーや、紅白幕・浅黄幕との使い分けまで、意外と知られていない伝統の真相を分かりやすく解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：鯨幕（くじらまく）の名前は、黒い表皮と白い皮下脂肪が重なる「クジラの断面」の見た目に由来している。
• 要点2：元々は慶弔に関係なく用いられた最高格式の幕であり、現在でも神社仏閣の神事や皇室行事など慶祝の場で正式に使われている。
• 要点3：明治期以降の西洋文化流入（黒＝喪の定着）によって弔事専用の印象が広まったが、幕本来の意味や張り方の作法を知ることで正しい儀礼マナーが理解できる。

【基礎知識】鯨幕の読み方と由来｜なぜ「クジラ」の名がついたのか

白と黒の布を交互に縫い合わせた縦縞の幕は、一般に「鯨幕（くじらまく）」と読みます。葬儀場や祭壇の周囲を囲む際によく見かける存在ですが、その名称のルーツは江戸時代以前の捕鯨文化にまで遡ります。

「なぜクジラなのか」という疑問に対する定説は、クジラの肉の断面です。クジラを解体した際、外側の黒い表皮と、そのすぐ内側にある分厚い白い皮下脂肪（本皮）が交互に並ぶ様子が、まさに黒白のストライプ模様に酷似していたことから名付けられました。

また、布地の仕立てにおいて用いられる長尺の物差し「鯨尺（くじらじゃく）」を使って縫製された大きな幕であったことからその名がついたという説も存在します。いずれにせよ、古来の日本においてクジラは身近で貴重な存在であり、その特徴的な色彩のコントラストが見立ての文化として幕の呼び名に定着しました。

葬儀の白黒幕はなぜ定着した？明治以降に変化した「弔事の理由」

現代人にとって「白黒幕＝葬儀」という図式は常識となっていますが、日本の歴史上、最初から白黒が死や別れを意味していたわけではありません。

古代から中世、そして江戸時代中期に至るまで、日本人の伝統的な喪服は「白（白装束）」が基本でした。死者を送る色は清浄や魂の再生を意味する純白であり、黒はむしろ格式の高さや日常の礼服を表す色だったのです。

白黒の鯨幕が葬儀の場に定着した最大の契機は、明治時代以降の近代化にあります。欧米諸国のプロトコール（国際儀礼）を取り入れる中で、「喪に服す色＝ブラック（黒）」という西洋の概念が急速に浸透しました。国家の要人が亡くなった際の国葬や大喪の礼において、洋風の黒と日本の伝統的な白が組み合わされ、白黒の装飾が「厳粛な弔いの空間」を演出するシンボルとして一般庶民へ広がっていった経緯があります。

さらに昭和以降、冠婚葬祭の専門業者（葬儀社）がパッケージ化を進める中で、日常空間と非日常の儀式空間を区切る「結界」として鯨幕を張るスタイルが全国規格として定着しました。

【真相検証】実は慶事や神事でも使える！鯨幕が持つ本来の格式

「白黒の幕をおめでたい席で使うなんて縁起が悪い」と感じる人は少なくありません。しかし歴史的な事実として、鯨幕は現在でも慶事や神事で堂々と使用されています。

神道において、白は「清浄・潔白・無垢」を、黒（玄）は「奥深さ・厳粛・極致」を象徴する尊い色です。黒と白が交互に並ぶストライプは、古代中国の陰陽五行思想にも通じる「光と影」「天地の調和」を表す格式高い配色と位置づけられてきました。

代表的な事例として、以下のような場面では今も慶祝の席で鯨幕が用いられます。

・宮中儀礼・皇室行事：新年祝賀の儀や伝統儀式における設え
・格式高い神社仏閣の神事・例大祭：神域を囲む神聖な幕としての利用
・武道や弓道の奉納演武・式典：武家文化の伝統を受け継ぐ儀礼空間

民間では「紅白幕＝お祝い」「鯨幕＝お悔やみ」という役割分担が固定化しましたが、伝統的な神事の現場において鯨幕を見かけたとしても、決して不吉な意味やマナー違反ではない点を知っておくと見識が深まります。

【式典の幕の種類】紅白幕・浅黄幕・鯨幕の違いと使い分けのルール

日本の式典や祭礼では、用途や格式に応じて多様な幕が使い分けられています。それぞれの特徴と意味を整理しました。

1. 紅白幕（こうはくまく）
入学式、卒業式、結婚式、地鎮祭の直会、記念式典など、一般的な慶事・お祝い事で最も広く使われる幕。「赤（生命・歓喜）」と「白（純粋・始まり）」の組み合わせで晴れ舞台を華やかに彩ります。

2. 浅黄幕（あさぎまく／青白幕）
水色（浅黄色）と白の縦縞で構成された幕。地鎮祭や上棟式といった建築・土木の神事、あるいは神社の祭礼で多用されます。「浅黄＝澄んだ空や水」「白＝清浄な大地」を意味し、自然の神々への敬意を表します。なお、関西や信州など一部の地域では、弔事用の幕として浅黄幕を用いる独自の風習も残っています。

3. 鯨幕（くじらまく／黒白幕）
通夜、葬式、告別式、法要などの弔事全般、ならびに格式高い神道儀礼で使用される幕。

4. 紫白幕（しはくまく）
紫と白の縦縞幕。高僧の法要や寺院の落慶法要、創立記念式典など、非常に格式の高い仏教行事や厳粛な慶弔行事で張られます。

通夜・葬式・告別式における鯨幕の張り方と知っておくべきマナー

通夜や葬儀の現場で鯨幕を設置する際、単なる目隠しではなく、俗世と聖域を分ける「結界」としての重要な役割を持っています。

張り方における基本的な作法として、以下のポイントが重視されます。

・天地と端の配置：幕の上部を通す紐（掛け紐）の処理を美しく整え、たるみが出ないよう水平に張ります。左右の端に関しては、建物の入口から見て左側（上位とされる方角）を基準に配置を決めるのが伝統的な礼法です。
・家紋の向きと配置：家紋入りの鯨幕を用いる場合、中央の祭壇正面や建物の主たる入口に家紋が左右対称で正対するように位置を調整します。
・現代における変化：近年では斎場やセレモニーホールの設備が整い、外壁に大規模な幕を張るケースは減少傾向にあります。一方で、自宅葬や寺院葬、社葬などの大規模な告別式では、格式と厳粛さを保つために今なお伝統的な張り方が忠実に実践されています。

参列者としてのマナーとしては、幕に直接触れたり荷物を立てかけたりせず、結界の内側に入る際に軽く一礼する心構えを持つことが望ましい所作とされています。

【鯨幕】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：結婚式やお祝いの席で鯨幕が張られていたらマナー違反ですか？
A1：現代の民間宴席であれば紅白幕を使うのが一般的ですが、神社での神前結婚式や伝統ある旧家の祝儀、皇室の祝典などでは鯨幕が張られることがあります。これは古来の最高格式に則った正統な設えであり、決して不作法や不吉な意味ではありません。

Q2：地鎮祭で見かける水色と白の幕は鯨幕と何が違うのですか？
A2：それは「浅黄幕（あさぎまく）」または「青白幕」と呼ばれる神事専用の幕です。空や水を象徴する清らかな色合いで、神様をお迎えして工事の安全を祈願する場に適した幕として用いられます。

Q3：なぜ今のお葬式では「白」ではなく「黒白」の幕を使うのですか？
A3：白が持つ「死者の穢れなき旅立ち」と、近代以降に定着した黒の「厳粛な哀悼」の両面を表現するためです。二つの色が交差するコントライプ構造が、日常と非日常の境界を明瞭に示す視覚的効果を果たしています。

まとめ：伝統の背景を知り、日本の儀礼文化を深く味わう

葬儀の白黒幕として親しまれている鯨幕は、単なる「お悔やみの道具」にとどまらず、クジラという自然の恵みに由来した名前の歴史や、神道・陰陽思想に基づく格式高い意味合いを秘めています。

時代の変遷とともに「黒＝弔事」「紅白＝慶事」という分かりやすい記号へと整理されてきましたが、その根底にあるのは空間を清め、大切な儀式を厳粛に執り行うための日本人の知恵と美意識です。冠婚葬祭や神社仏閣の祭礼に立ち寄る際は、幕の色や設えに込められた歴史的背景に目を向けてみると、日本の伝統文化がより深く立体的に見えてくるはずです。 （出典: 鯨 幕 と は（Yahoo!ニュース））